HBCU promete continuar o 'trabalho de Deus' depois de filmar perto do campus

Um tiroteio em massa com motivação racial em Jacksonville, Flórida, desencadeou uma investigação federal de crimes de ódio depois de provocar um bloqueio na Universidade Edward Waters, uma universidade cristã historicamente negra cujo líder prometeu não ser dissuadido de sua missão.

A EWU, localizada a menos de um quilômetro da loja Dollar General onde ocorreu o tiroteio no sábado, foi bloqueada após um encontro entre a segurança do campus e o atirador.

O oficial de segurança da universidade conversou com um homem perto da Biblioteca Centenária e pediu-lhe que saísse depois que ele não conseguiu se identificar, disse o First Coast News.

O atirador, identificado como Ryan Christopher Palmer, de 21 anos, que morreu devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo, deixou o campus sem incidentes e seguiu para o Dollar General, disse o xerife de Jacksonville, TK Waters, em entrevista coletiva no domingo.

O atirador, que é branco e morava com os pais em Orange Park, matou três negros - Angela Michelle Carr, Anolt Joseph "AJ" Laguerre Jr. e Jerrald Gallion - usando um rifle "estilo AR-15" e uma pistola, ambos adquiridos legalmente, disse Waters.

O atirador foi visto vestindo um colete à prova de balas na EWU antes do ataque.

O procurador-geral Merrick Garland anunciou que o Departamento de Justiça dos EUA está investigando o tiroteio como um crime de ódio e um ato de extremismo violento com motivação racial.

O atirador deixou escritos racistas e usou insultos raciais durante o ataque, segundo o xerife.

A EWU foi fundada em 1866 por membros da Igreja Episcopal Metodista Africana para educar libertos e seus filhos. O presidente e CEO da EWU, A. Zachary Faison Jr., disse em uma mensagem de vídeo que a universidade se posiciona contra crimes de ódio.

“Não passou despercebido que este foi, na verdade, um ato com motivação racial”, disse Faison. Ele enfatizou que a universidade continuará sua missão de educar jovens, em sua maioria mentes negras.

"Quero dizer descaradamente que não estamos consternados. Não seremos intimidados. … O trabalho que fazemos em Edward Waters e que temos feito há um século e meio … um grande trabalho e é um grande trabalho porque é obra de Deus."

“Nosso objetivo é elevar e educar os jovens, em sua maioria mentes negras, para mudar o mundo”, acrescentou. “E sabemos que essa é uma força muito poderosa e que existem outras forças que querem que isso não aconteça. Mas graças a Deus que ele continuou a manter não apenas a Universidade Edward Waters, mas todas as faculdades e universidades historicamente negras em todo este grande país. "

A prefeita de Jacksonville, Donna Deegan, pediu o fim da divisão e do ódio.

“Somos todos da mesma carne, sangue e ossos e deveríamos tratar uns aos outros dessa forma”, disse ela, segundo a CNN.

O xerife Waters alertou contra a tentativa de encontrar uma razão para o ataque.

“Nossa comunidade está lutando para entender por que essa atrocidade ocorreu. Peço a todos nós que não busquemos sentido em um ato de violência sem sentido”, disse ele.

Pelo menos 475 tiroteios em massa foram relatados nos EUA até agora em 2023, de acordo com o Gun Violence Archive.

Waters disse que Palmer foi alvo de uma chamada policial em 2017 sob a Lei Baker da Flórida, que permite a detenção involuntária durante uma crise de saúde mental. Ele foi detido por três dias, mas liberado sem maiores compromissos involuntários.

A resposta rápida da EWU ao indivíduo suspeito provavelmente salvou vidas, disse Faison.

“Os membros da nossa equipe de segurança universitária reagiram quase imediatamente”, disse ele. “Acho que os relatórios chegam em menos de 30 segundos depois que ele fez contato e entrou em nosso campus.”

A família do suspeito contatou o Gabinete do Xerife do Condado de Clay depois de descobrir um testamento e uma nota de suicídio deixada pelo atirador. As autoridades divulgaram videoclipes do tiroteio, mostrando o atirador vestindo um colete tático e luvas de látex azuis.

O atirador parecia não conhecer as vítimas e acredita-se que tenha agido sozinho.