Tiro mortal perto do Independence Mall deixa turistas nervosos

Uma fila de turistas fez fila em frente ao Liberty Bell Center para vislumbrar um dos tesouros mais emblemáticos da Filadélfia. Perto dali, um grupo de visitantes cercou um guia que apontou para a Chestnut Street e proclamou com orgulho: “Todos os escritórios do governo responsáveis ​​pela Filadélfia na década de 1790 funcionavam aqui mesmo”. Um após o outro, os turistas pararam para tirar selfies em frente ao Independence Hall.

Na tarde de domingo, um dia depois de um tiroteio duplo ter ocorrido no sábado à noite, a poucos metros dos limites do Parque Histórico Nacional da Independência, um par de luvas de látex azuis estava na esquina das ruas Chestnut e Fifth. As luvas médicas descartadas foram o único sinal da violência armada da noite anterior.

Segundo a polícia, um homem de 29 anos foi morto após levar dois tiros no lado direito do torso por volta das 21h de sábado, no quarteirão 100 do Independence Mall East, em Center City. Os policiais transportaram o homem para o Hospital Universitário Thomas Jefferson, onde ele foi declarado morto às 21h27. Mais tarde naquela noite, as autoridades souberam de outro homem envolvido depois que ele se dirigiu ao Hospital da Pensilvânia com um ferimento de bala no braço. Até o final da tarde de domingo, as autoridades não haviam identificado nenhum dos homens e não relataram nenhuma prisão enquanto a investigação continuava.

Em um comunicado enviado por e-mail no domingo, o prefeito Jim Kenney descreveu o tiroteio como um “incidente violento”.

“Somos gratos ao Departamento de Polícia da Filadélfia que respondeu rapidamente à situação e evitou que ela piorasse”, afirmou Kenney. “Infelizmente, o problema das armas no nosso país significa que as disputas podem tornar-se mortais, encurtando a vida dos jovens sem motivo.”

Tracy O'Toole, chefe de relações externas do Serviço Nacional de Parques, que administra o parque de 75 anos, disse que o tiroteio ocorreu após “uma altercação verbal”. O incidente ocorreu “perto do Independence Hall”, embora não dentro da jurisdição do parque.

“A segurança dos visitantes é de extrema importância para o Serviço Nacional de Parques”, disse O'Toole em comunicado no domingo. “Nós nos esforçamos para oferecer uma experiência excepcional e segura ao visitante para todas as pessoas que visitam o Sítio Histórico Nacional da Independência. Nossos guardas-florestais conduzem patrulhas proativas e coordenamos estreitamente com o Departamento de Polícia da Filadélfia.”

O tiroteio ocorreu poucas horas depois de um homem de 39 anos ter sido morto a tiros e outros dois terem ficado gravemente feridos no final da tarde de sábado, em um tiroteio triplo em Kensington. O primeiro tiroteio, pouco antes das 17h, ocorreu no quarteirão 700 da East Madison Street, não muito longe do cruzamento das avenidas Kensington e Allegheny, em uma área da cidade que sofreu mais violência armada do que qualquer outra região da Filadélfia.

“O tiroteio de ontem à noite no Distrito Histórico e a violência armada que ocorreu em Kensington contradizem completamente as crenças fundadoras de nossa nação e cidade – e nossas aspirações atuais”, disse Kathryn Ott Lovell, presidente e diretora executiva do Centro de Visitantes da Filadélfia. Corporation, que opera o Centro de Visitantes da Independência.

Ela acrescentou num comunicado no domingo que a sua organização “está pronta para apoiar todos os esforços para garantir que a nossa cidade continue a ser um ambiente seguro e acolhedor para os nossos visitantes, bem como para aqueles que vivem e trabalham aqui”.

Jamir Gates, 39, disse que estava do lado de fora do Kimpton Hotel Monaco Philadelphia, trabalhando como manobrista na esquina da Fifth com a Chestnut, quando ouviu tiros. Momentos antes, Gates disse ter visto um grupo de motociclistas que ele vê regularmente passeando pela área nas noites de sábado. Ele disse acreditar que um dos motociclistas brigou com o motorista de um carro.

“Não sei quem atirou primeiro, se foi alguém no carro ou um dos motociclistas, mas um motociclista foi morto”, disse Gates. Ele disse acreditar que alguém no carro foi baleado e ferido e viu o carro decolar. Policiais federais e municipais chegaram rapidamente, disse ele.