Cápsulas do tempo: os preciosos manuscritos Chinguetti da Mauritânia

22 de março de 2023

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Saif el Islam al Ahmed Mahmoud estava sentado de pernas cruzadas sobre uma pele de carneiro e folheava cautelosamente as páginas de um manuscrito antigo.

"O que seria do mundo sem poesia?" — ele perguntou, usando luvas de algodão para manusear o documento de papel fino, escrito com tinta feita de carvão e goma arábica.

O manuscrito é um dos 700 que sua família possui – por sua vez, parte de um legado inestimável de conhecimento, arte e filosofia armazenado em Chinguetti, uma cidade no coração do Saara mauritano.

Em toda a cidade listada pela UNESCO, há 13 bibliotecas privadas que guardam cerca de 6.000 manuscritos árabes, muitos deles datados do final da Idade Média.

Os documentos são uma cápsula do tempo da cultura e do avanço humano, abordando temas que vão desde o Islã e a astronomia até o direito, a matemática e a poesia.

A maioria dos manuscritos são de papel ou pergaminho, embora alguns textos sejam escritos em pele de carneiro.

O tesouro de Chinguetti deriva da sua posição numa rota comercial que liga as costas ocidentais do continente africano a Meca, o centro do mundo muçulmano.

Historicamente, também foi uma rota muito percorrida pelos peregrinos no caminho para a cidade sagrada para a peregrinação anual do hajj.

Os manuscritos foram coletados por famílias locais, que são seus guardiões há gerações.

“Estamos preservando a memória do mundo que outrora cruzou estas ruas antigas”, disse al Ahmed Mahmoud, com um gesto teatral.

Na praça principal de Chinguetti, Abdullah Habbot abriu as portas de outra biblioteca, de propriedade de sua família.

Ele disse que sua família adquiriu mais de 1.400 documentos graças aos viajantes que pararam na cidade empoeirada.

Mas os manuscritos enfrentam uma ameaça moderna: as alterações climáticas estão a causar inundações repentinas que ameaçam as antigas estruturas que albergam os documentos.

Se as bibliotecas entrarem em colapso, advertiu al Ahmed Mahmoud, “memórias antigas serão apagadas e todos seremos mais pobres”.

© 2023AFP