Mãos ao alto para luvas irlandesas: Conheça a família Horn, os únicos fabricantes de luvas especializados da Irlanda

Brian Horn, de 78 anos, lembra-se, quando era adolescente, de ter que fazer mais de 10.000 luvas de primeira comunhão de náilon elástico com botões de pérola, que deveriam estar nas lojas até março. “Nunca esquecerei isso”, recorda o mestre fabricante de luvas irlandês quando nos reunimos nas instalações da empresa Horn, na Brunswick Street, em Dublin.

É aqui, no que era uma antiga fábrica de lã, que ele e o seu filho Gerard estão a revitalizar um tradicional negócio de artesanato fundado pelo seu pai, George, há quase 80 anos. Os Horns são agora os únicos fabricantes de luvas especializados na Irlanda. “É preciso gente altamente qualificada e o treinamento demorava quatro anos”, explica.

George era órfão e foi aprendiz de Dents na adolescência, aprendendo seu ofício nos famosos fabricantes de luvas do Reino Unido antes de se estabelecer em Dublin no período pós-guerra. Mais tarde, seu filho de 15 anos, Brian, juntou-se a ele em 1960. Com uma força de trabalho qualificada de 25 pessoas, a década de 1960 foi seu apogeu, fornecendo luvas para empresas como Christian Dior, Harrods, Bloomingdales e Saks, bem como vestir luvas para o exército irlandês, An Garda Síochána e até manoplas para motociclistas.

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No final da década de 60, a empresa registava um volume de negócios anual de 300.000€. “Estávamos fabricando para a Michelin, o que mantinha toda a fábrica funcionando”, explica Brian, ressaltando que eram necessárias luvas especiais com maior teor de gordura para manusear os famosos pneus da empresa francesa, que tinham um cordão de aço especial na base para para não enferrujar. A certa altura, ele ganhava 220 dúzias por semana. Ele também produziu luvas com costuras enceradas para pilotos de caça, “que deveriam durar 10 minutos no mar”, diz. Ele foi até solicitado a fornecer luvas à Otan.

A tragédia aconteceu em 1972, quando no dia do casamento de Brian, a fábrica pegou fogo e todas as 80 máquinas foram destruídas. A empresa então mudou-se para a Prussia Street para outra fábrica ao lado do prédio do mercado de gado, continuando como Castleknock Glove Company. Com o advento das importações baratas, porém, a produção de luvas sociais foi interrompida e, em 2003, a empresa foi encerrada. “Não foi fácil ganhar dinheiro quando o comércio foi para o exterior”, diz Gerard.

Brian Horn e seu filho Gerard Horn nas instalações da empresa em Dublin. Fotografia: Nick Bradshaw

Agora, ele está supervisionando uma nova era com seu pai. Tendo adquirido maquinaria especializada de duas empresas de luvas do Reino Unido que fecharam, o desejo de começar a fabricar luvas novamente tornou-se mais forte. “Meu interesse sempre foi por luvas e elas sempre fizeram parte da minha vida”, diz Gerard, que, após um período na Nova Zelândia e um doutorado em história da imigração irlandesa naquele país, decidiu voltar para casa e obter envolvido na empresa familiar que agora inclui uma empresa chamada Dublin Leather Store.

Com o maquinário especializado e as habilidades arduamente conquistadas por Brian, ele agora produz luvas artesanais em 15 estilos diferentes para homens e mulheres, incluindo os históricos. Em suas amplas instalações, todas as luvas de diversas cores ficam expostas sobre uma grande mesa de madeira – algumas enfeitadas com botões, outras com pele de carneiro Toscana. Ao lado deles estão prateleiras repletas de uma vasta gama de couros, incluindo peles de queixada especializadas feitas de javali sul-americano que só podem ser costuradas à mão, napa de cordeiro com anilina superfina e uma rara camurça de bezerro cinza claro, tradicionalmente usada em trajes matinais para homens em Ascot. Um par de luvas neste couro foi feito por Brian para os bailes de Gerard.

Quando Brian Horn iniciou seu aprendizado em 1960, a empresa empregava 25 cortadores de luvas, agora ele é o último remanescente e um dos últimos mestres cortadores de luvas na Irlanda. Vídeo: Enda O'Dowd em 2021

Você aprende muito sobre as habilidades altamente técnicas e a experiência necessária para fazer apenas um par de luvas em uma visita a esta fábrica: costura piquê, o ponto mais difícil de dominar na produção de luvas; as pontas (gregas ou clássicas) costuras verticais em forma de V na luva; as peculiaridades, pedaços de couro em forma de diamante no V do dedo; Costuras francesas, costuras internas, costuras externas, costuras planas. Habilidades de precisão meticulosas são necessárias para produzir costuras finas nas laterais dos dedos.