Luvas, enfrentando o 'desafio' da história

Nesta imagem de 1947, uma mulher examina uma seleção de luvas coloridas. Populares durante séculos como símbolo de status, as luvas de lazer finalmente encontraram sua ruína na segunda metade do século XX. Na era da COVID-19, as luvas de trabalho podem indicar um interesse renovado em coberturas para as mãos que protegem contra germes.

Seja para moda, saúde ou trabalho, as coberturas para as mãos podem nos dizer muito sobre o passado.

Os anúncios de “luvas de recados” cor-de-rosa para mulheres começaram a aparecer no meu feed da Internet em abril. Pareciam um acessório da era Mad Men, quando as mulheres usavam pares brancos até o pulso para ir tomar chá ou, presumivelmente, para realizar tarefas fora de casa, como comprar chapéus ou trabalhar como secretária.

Mas acontece que as luvas de recados são uma invenção de 2020 da Echo Design, uma empresa de lenços e luvas de Nova York que existe desde 1923. “Depois que o coronavírus chegou, continuei vendo latas de lixo cheias de luvas de plástico no supermercado”, diz CEO e presidente da Echo, Steven Roberts. “Pensei: 'Como respondemos a essa ansiedade? Podemos fazer uma luva leve e lavável?'”

Ele mandou preparar um monte de pares de algodão e poliéster em uma fábrica na Ásia. Embora Roberts seja rápido em lembrar às pessoas que “não estamos dizendo que são uma solução médica, são apenas uma camada adicional de conforto psicológico”, a Echo vendeu milhares de pares nos últimos três meses.

A COVID-19 pode estar trazendo um mini renascimento das luvas chiques, mesmo em climas quentes. Mas, durante milénios, os humanos têm colocado coberturas com cinco dedos sobre as mãos para se aquecerem, estarem na moda ou para se protegerem – e, por vezes, um punhado intrigante dos três. E as luvas desempenharam um papel descomunal em tudo, desde os rituais reais ingleses até à medicina do início do século XX.

Pinturas rupestres sugerem que os humanos usavam luvas simples, possivelmente de malha, já na Idade do Gelo. Mas as luvas mais antigas existentes, feitas entre 1343 e 1323 aC, são um par de linho amarrado no pulso, encontrado na tumba egípcia do rei Tutancâmon em 1922. “Parece que ele as usou quando andava em sua carruagem”, diz Michael Redwood, especialista em couro e luvas e autor de Gloves and Glove-Making. “Ele os usava para segurar as rédeas, o que parece quase simbólico. É um dos primeiros exemplos de como as luvas eram importantes para a realeza, a igreja e o sistema jurídico. Tut incorporou todos os três.”

As primeiras luvas podiam ser tricotadas em casa (os pobres ou da classe trabalhadora) ou costuradas em tecido ou couro (os ricos). Mas mesmo para a classe alta, as luvas tinham finalidades utilitárias. Na Odisséia, Homero menciona personagens que os vestem para evitar arbustos. Os cavaleiros europeus usam manoplas de metal que ultrapassam o pulso para proteção (e para parecerem intimidadores).

As luvas tornaram-se mais comuns na Europa medieval. Mas como exigiam mais recursos e habilidades para fabricar do que luvas básicas (todos aqueles dedos e costuras), elas tendiam a ser reservadas para roupas de trabalho pesadas (cota de malha para a guerra, pesadas de couro para ferraria) ou para a moda e necessidades cerimoniais dos ricos.

As luvas desempenham um papel importante na pompa e no espetáculo real. Aqui, uma luva de coroação feita para a Rainha Elizabeth II borda símbolos reais em fios de ouro sobre couro de cabra branco.

Durante séculos, parte da coroação de soberanos britânicos – como George VI, mostrada aqui na sua cerimónia de 1937 – inclui um ritual em que um oficial da corte remove a luva direita do governante para colocar um anel de coroação no dedo do rei ou da rainha.

Começando em 973 DC com o Rei Edgar, o Pacífico, cada coroação de um monarca inglês incluiu um ritual em que a luva da mão direita do soberano é removida por um oficial da corte, que então coloca um anel de coroação no quarto dedo do rei ou da rainha. Quando a Rainha Elizabeth I subiu ao trono em 1559, suas luvas eram de camurça branca com franjas prateadas. O par de couro nevado que Elizabeth II usou em 2 de junho de 1953, a coroação não parecia muito diferente - simplesmente construída de forma mais habil e com monograma com um fio dourado “ER II”.