Determinar a vida útil das luvas não deve ser um exagero

A vida útil das luvas depende de como os produtos são armazenados e dos materiais utilizados para fabricá-los. As luvas de látex natural têm uma vida útil aproximada de três anos, enquanto as luvas feitas de nitrila, Hycar, neoprene, PVC, uretano, PVA, EVOH, polietileno e outros revestimentos sintéticos têm uma vida útil nominal de cinco anos.

Estas orientações podem ser conservadoras quando as luvas são armazenadas adequadamente. Isto é especialmente verdadeiro para produtos sintéticos concebidos para usos múltiplos, que foram armazenados por mais de 10 anos sem danos aparentes. No entanto, nenhum fabricante de luvas estaria disposto a garantir uma luva armazenada por um período tão longo.

Embora a Food and Drug Administration não tenha definido quaisquer directrizes de prazo de validade para luvas cirúrgicas e médicas, alguns fabricantes especificam que estes produtos podem ser armazenados até cinco anos. A Sociedade Americana de Testes e Materiais, sediada em West Conshohocken, PA, está desenvolvendo um protocolo para estimar a vida útil das luvas. Uma vez estabelecido isso, a FDA poderá alterar sua política e compilar suas próprias diretrizes.

As diretrizes de prazo de validade do fabricante não são aplicáveis ​​quando o selo da embalagem do produto está quebrado, quando as luvas são removidas da embalagem original ou quando foram expostas à umidade. O prazo de validade também é reduzido quando as luvas são expostas ao ozônio ou à luz ultravioleta por longos períodos ou armazenadas em áreas com temperaturas acima de 90° F.

Em geral, quando as luvas parecem normais, podem ser esticadas sem fissuras superficiais e podem ser colocadas na mão sem quebrar ou rasgar, elas provavelmente fornecerão o nível de proteção para as quais foram projetadas. As luvas que se deterioraram durante o armazenamento apresentarão sinais claros de deterioração. Eles rasgarão facilmente quando tensionados e desenvolverão uma superfície dura que racha quando esticada. O interior das luvas sem pó que não possuem uma camada de colocação separada pode mudar de um polímero resistente para uma substância pegajosa.

No que diz respeito às luvas estéreis, a Associação de Enfermeiros de Centro Cirúrgico, com sede em Denver, em seus "Padrões, Práticas e Diretrizes Recomendadas" de 1999, recomendou que "as embalagens sejam consideradas estéreis, a menos que sejam danificadas ou abertas". De acordo com estas directrizes, se as luvas mais antigas parecerem utilizáveis, também podem ser consideradas estéreis, desde que a embalagem não tenha sido danificada ou aberta.

Para maximizar a vida útil de qualquer tipo de luvas, os produtos devem ser armazenados em ambiente fresco e escuro, protegido do ozônio e da luz UV. Isto é especialmente importante para luvas de borracha natural, que são extremamente suscetíveis à degradação da luz UV, incluindo os raios UV fracos das lâmpadas fluorescentes, e do ozônio que pode ser gerado por motores ou outros equipamentos elétricos. As luvas devem sempre ser armazenadas longe de tubos de vapor, radiadores e outras fontes de calor.

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